아비튜드의 시작은 단순한 질문 하나였어요. “면도 원래 그냥 아픈 거 아니야?” 싶지만, 그건 사실이 아니라고 알려주고 싶었어요. 매일 반복되는 루틴 속 익숙해진 불편함을 원점부터 다시 보는 것, 그게 저희 팀의 장점이더라고요. 아예 모르기 때문에 모든 걸 의심하고 처음부터 문제를 풀어나갔습니다. ‘원래 그렇다’라는 말을 싫어합니다 저희는 진짜 문제가 무엇인지 먼저 해체하고, 거꾸로 되짚어(리버스 엔지니어링) 답을 찾는…
면도기 세척기를 처음부터 다시 설계하게 된 이야기예요. 지난 편, 현미경으로 면도날을 들여다보며 ‘저걸로 어떻게 면도를 하지?’ 싶었던 그 장면 기억하시죠. 확대해 보면 광물처럼 굳은 유기물이 잔뜩 쌓여 있었어요. 날 구조가 워낙 복잡해서, 사이사이를 씻으려면 초음파가 답이겠다 싶었어요. 삼성전자에 있을 때 반도체 설비 부품을 초음파 배스에 넣어 1mm도 안 되는 홀 속 이물질까지 빼내던 게 떠올랐거든요….
“아, 이거 나만 짜증 나는 게 아니었구나” 매일 아침 하는 면도가 아프고 불편했어요. 이 모든 게 결국 면도날 세척 문제였다는 걸 그땐 몰랐죠. 그런데 이상하게도, “왜 면도를 이렇게 해야 하지?”를 아무도 진지하게 묻지 않더라고요. 팀원들과 얘기해 보니 다들 면도 후 트러블, 금방 떨어지는 면도감에 불만이 있었어요. 그런데 각자 이유는 달랐고, 인터넷엔 출처 없는 ‘카더라’만 가득했죠….
나라마다, 시대마다 면도의 의미는 완전히 달랐습니다. 종교적 헌신이기도 했고, 계급의 표식이기도 했고, 남성성의 선언이기도 했어요. 그중에서도 한국 면도 문화의 변화가 가장 극적입니다. 면도 한 번에 불효자 소리를 들었던 나라가, 지금은 세계에서 가장 정교한 그루밍 루틴을 만들어낸 나라가 됐으니까요. 흥미로운 대목 하나 짚고 갈게요. 역사적으로 수염 스타일은 유행이라기보다 누가 권력을 쥐고 있느냐를 따라가는 경우가 많았습니다. 로마…